עבודות בבריכת הסטרותיון

(ל' סיון התשס"ו 26.6.2006)

   משמעות המילה היוונית "סטרותיון" הוא "עפרוני", מין ציפור קטנה. חוקרים מעריכים כי הבריכה נקראת כך משום שהייתה הקטנה בבריכות המים הציבוריות של ירושלים. את הבריכה בנה הורדוס, שביקש לבנות חפיר – תעלת מגן עמוקה - מצפון להר הבית. בתוך החפיר התקינו  המתכננים בריכת מים ציבורית, שאורכה היה כ-55 מטרים ורוחבה 15 מטרים.
מרד בר כוכבא, בשנת 132 לספה"נ, הוביל את הקיסר הרומי אדריינוס לבקש למחוק את העיר ירושלים ממפת ההיסטוריה, ויחד איתה את תקוות העם היהודי לעצמאות. הוא החריב את העיר עד היסוד והקים במקומה עיר רומית בשם איליה קפיטולינה. במסגרת עבודות הבנייה כיסו בנאיו של אדריינוס את הבריכה, באמצעות בניית שני קמרונות מעליה, והקימו על גביהן כיכר גדולה.
עם השנים נסתמו פתחי הבריכה. היא נחשפה בשנת 1870 בעת חפירת יסודות מנזר "האחיות ציון", אך נחסמה בידי ראשי המנזר מחשש לחדירה לתחום המנזר דרך התעלה. בשנת 1985 חשפו עובדי משרד הדתות את חלקיה הדרומיים של הבריכה, שנותרו מחוץ לשטח המנזר. בשטח מנהרות הכותל מצוי כיום רק רבע מן הבריכה המקורית. יתר חלקי הבריכה מסתתרים במרתפי מנזר "האחיות ציון".
    כיום, מתבוננים המסיירים מגובה החפיר על הבריכה הפרוסה למרגלותיהם. רק חציה של הבריכה חשוף כיום לעיני המבקרים, והיא מהווה את התחנה האחרונה של הסיור במנהרות הכותל.
   לפני כשנה הסתימה חשיפת הבריכות לכל עומקן. במקביל, הסתיים תכנונו של גשר המבקרים שיבנה במקום. הגשר שיבנה יאפשר למבקרים לרדת לגובה פני המים. המבקרים יוכלו להתבונן על הקמרונות שמעליהם, ולסייר לאורך הבריכה. כמו כן, יבנה במקום אזור לסיכום הסיור ולמנוחה לפני השיבה אל רחבת הכותל המערבי.