תוכנית האב לפיתוח רחבת הכותל

(‏כ"ו תשרי תשע"א, ‏4 אוקטובר 2010)
‏ 
רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, הרב שמואל רבינוביץ, מברך על החלטתה של הועדה המקומית לתכנון ולבניה בעיריית ירושלים.
"כמות המבקרים בכותל גדלה פי חמש בשנים האחרונות, ועוד צפויה לגדול" אומר הרב, "אך התשתיות נותרו כשהיו. הכותל סובל ממחסור חמור בתאי שירותים, אין בו עמדה לאמהות, אין מרכז מודיעין למיליוני המבקרים, אין תחנת משטרה ועמדת עזרה ראשונה, ומאות עובדי הכותל – ממאבטחים וסדרנים ועד צוות הניהול – פועלים בתנאים בלתי אפשריים".

לא רק לתפילה
בשנים האחרונות מסתמנת עלייה דרמטית של מבקרים בכותל גם של אלו שאינם דתיים "מורים שמביאים את הכיתות שלהם לכותל - לא רק כדי להתפלל, אבל כדי לעבור בו חוויה משמעותית; הורים לבני ובנות מצווה שמבקשים לחבר את ילדיהם להיסטוריה היהודית; קבוצות חיילים וקצינים שבאות ללמידה ולדיון ערכי – כל אלה זקוקים למקום שבו יוכלו לשבת, לשוחח וללמוד כחלק מן הביקור בכותל". השתרעותם על פני רחבת הכותל המערבי הינה בזיון להם ולכותל המערבי. 

שנים של תכנון
התוכנית שאושרה היום היא פרי תהליך תכנוני של שנים רבות. "מאז שהוכשרה לגישת מתפללים בתשכ"ז - 1967, לא  זכתה רחבת הכותל לתכנון מקיף, כראוי לאתר הלאומי והיהודי החשוב והמבוקר ביותר בישראל".  התוכנית נכתבה לפי אומדני מומחים, הצופים כ 15 מיליון מבקרים בשנה כבר בשנים הקרובות. ושותפו בה אישים רבים, מראש העיר ירושלים מר ניר ברקת שהוביל אותה, סגנו מר קובי כחלון, חברי מועצת העיר, מהנדס העיר וצוותו האחראים על התכנון בעיריה ועוד.

מנגישים את העבר
במסגרת התוכנית ייחשף ויונגש הקרדו הביזנטי שהוקם על חורבותיה של ירושלים היהודית, ותיפתח כניסה ישירה חדשה למנהרות הכותל דרך שער הבורסקאים. "יש ויכוח ארוך בין ארכיאולוגים לגבי הדרך שבה צריך לשמר עתיקות" אומר רב הכותל, "אנחנו דוגלים בשיטה המודרנית יותר, שמקובלת בכל העולם, שהארכיאולוגיה איננה אבן מתה. כדי להנגיש את

הממצאים המרתקים שנמצאו ברחבת הכותל לקהל הרחב אנחנו מתכוונים לשלב אותם בתוך חלל תצוגה שיעטוף אותם, יסביר אותם, ויהפוך את הביקור באתר לחוויה מוחשית ומובנת לקהל המבקרים". יש לזכור כי בצד החשיפה הארכיאולוגית מדובר במקום קדוש ויש להפריד בין רחבת התפילה לסיורים באתרים הארכיאולוגיים במקום.

פתרון חלקי
התוכנית שאושרה מתקשה עדיין לתת מענה לכלל האתגרים המונחים לפתחה של הקרן למורשת הכותל המערבי. לאחרונה שלל בית המשפט את תוכנית גשר המוגרבים החדש, שאמור היה לפנות מקום רב לעזרת הנשים, הסובלות ממצוקת מקום קשה ביותר ותוכנית זו נותנת מענה לדרישת בית המשפט בראיה כוללת של רחבת הכותל המערבי ובכך יתאפשר הרחבת עזרת הנשים. "לא לכל הבעיות מצאנו פתרונות" אומר הרב רבינוביץ "אנו ממשיכים לפעול, יחד עם גופי התכנון ועם מיטב המתכננים בארץ, למציאת פתרונות מיטביים למיליוני מבקרי הכותל".

רב הכותל המערבי מביע תקווה כי תוכנית זו תקבל את תמיכתם של הגורמים התכנונים לאחר שמיעת דעתם של תומכים ומתנגדים שיביעו את דעתם.

כמו כן ציין הרב כי תוכנית זו אינה מתקרבת אל אבני הכותל המערבי כדי לשמור על הרגישות באיזור, ועל המרקם העדין הקיים בעיר העתיקה.